Addio a Muhammad Ali, il più grande pugile della storia e un leader politico degli anni ’60 e ’70

Direttore_Sanzotta — Sun, 05 Jun 2016 07:21:37 +0000

Si è spento a 74 anni Muhammad Ali, Cassius Clay. Da anni era malato, sempre più rare le sue apparizioni pubbliche, anche se il campione non ha voluto nascondere la sua infermità. Chi non ricorda la sua mano tremolante mentre accendeva la fiaccola delle Olimpiadi. Una immagine impietosa per un campione e un combattente nella vita come sul ring. Il mondo conobbe quel ragazzo nero, di appena 18 anni, che alle Olimpiadi di Roma conquistò quasi a sorpresa la medaglia d’oro nella categoria mediomassimi. Quella dei massimi andò a De Piccoli di Mestre. Un pugile che dopo una serie di vittorie prima del limite, conobbe l sconfitto e una rapida parabola discendente. Ma in quelle Olimpiadi era presente una altro grande campione, Nino Benvenuti, che dopo la medaglia d’oro ebbe una gloriosa carriera da professionista, per anni campione del mondo dei pesi medi, si dovette inchinare soltanto davanti al giovane Monzon. Ma Benvenuti resta il più grande pugile italiano di sempre. Anche il giovane Cassius Clay entro nel mondo della boxe professionistica. Un po’ spaccone, elegante, irridente nei confronti dei suoi avversari, porto sul ring e nella categoria dei pesi massimi, l’immagine più bella della boxe, fatta di eleganza di velocità, di tecnica. Era un ballerino, si muoveva sul ring leggero come una farfalla, ma, come disse lui stesso, pungeva come un’ape. Frastornava i suoi avversari che cercavano di colpirlo, ma lui sfuggiva e rientrava implacabile stampando i suoi colpi sul viso dell’avversario. Ma sarebbe stato in grado di affrontare le montagne di muscoli della sua categoria. Per molti osservatori no. Così quando affrontò il campione Sony Liston, un campione che aveva detronizzato un altro campione come Patterson, per tutti sarebbe stato l’incontro che lo avrebbe ridimensionato. Invece Clay ballava sul ring disorientando il suo avversario, poi il campion e esausto cadde a terra colpito da Clay. Era lui il campione, aveva sconfitto un gigante. E la sua fu una marcia trionfale, i suoi avversari non avevano scampo. Sembrava imbattibile. Ma con il campion e cresceva anche l’uomo. Benché famoso cominciò a interessarsi della condizione dei neri in America. Fu impressionato da MalcomX da Martin Luther King. si dichiarò musulmano e pacifista cambiò il suo nome in Muhammad Ali. Si oppose alla guerra Nel Vietnam, non cercò quelle strade che pure avrebbe potuto percorrere, per evitare la chiamata alle armi o comunque l’invio in zone pericolose. Disse no ala guerra e no alla chiamata alle armi. Iniziò una dura battaglia con le autorità americane che lo portarono alla condanna, alla revoca della sua licenza di pugile e senza essere stato sconfitto gli fu torlo il titolo di campione. Fu bloccato nel momento d’oro della sua carriera. Ma dopo quattro anni fu riammesso e riprese la sua scalata al titolo dei massimi. Incrociò troppo presto il campione Frazier. Perse, ma la rivincita lo consacrò campione. Nonostante l peso degli anni Alì tornò sul tetto del mondo della boxe. Ma il suo capolavoro fu la battaglia con Foreman, un massimo potente e più giovane. L’incontro avvenne nel cuore dell’Africa ed era la sfida tra un nero integrato, Foreman, e il ribelle Alì. Il vecchio campione compì il suo capolavoro, fece sfogare per alcune riprese il suo terribile avversario, poi lo colpì e fu KO. L’Africa intera lo acclamò, ne fece l’idolo della rivincita nera. Oggi Alì è ricordato da tutto il mondo, a partire da Obama. Ma è ricordato da tutto il mondo dello sport. Soprattutto dal mondo della boxe. Non c’è palestra di boxe dove non ci sia una sua foto o qualche sua frase celebre. E’ morto un gigante dello sport, ma soprattutto un uomo vero.

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