Venerdì 19 maggio il battello Invincibile è partito dal Ponte 2 Giugno di Fiumicino con il sindaco Esterino Montino, autorità, giornalisti e tanti passeggeri per raggiungere il monumento dedicato ai tre fiumaroli sulla sponda del Tevere, poco dopo Capo Due Rami.

Durante la navigazione il Sindaco ha ricordato la riscoperta del monumento. “Era il 26 gennaio scorso – ha detto – quando Vladimiro Rossi, un dipendente del nostro ufficio cultura, mi ha portato a vedere la colonna con l’epigrafe e con tre nitide fotografie che era spuntata dai rovi sulla riva del Tevere durante i lavori per la pista ciclabile che collega Parco Leonardo a Fiumicino. Non sapevamo molto di più, per questo avevo lanciato un appello a mezzo stampa per avere maggiori informazioni su quanto accaduto 119 anni fa. Ora, grazie alla collaborazione della giornalista Cinzia Dal Maso e dell’Istituto Internazionale di Studi Giuseppe Garibaldi, abbiamo una ricerca documenta sulla vita di Girolamo Malloni e sulla tragedia che si abbatté su lui e sui suoi due compagni di sventura. Ci riappropriamo di una parte importante del nostro passato, di una storia inghiottita dalle acque e di un monumento che rischiavamo di lasciare abbandonato all’incuria del tempo”.

Cinzia Dal Maso ha rievocato la figura di Malloni, un gigante dal cuore d’oro, animato da un profondo sentimento patriottico, che aveva preso parte alla lotta al brigantaggio e nel 1866 aveva partecipato alla terza guerra d’indipendenza seguendo Garibaldi in Trentino. “Nell’ottobre del 1867 – ha aggiunto – aveva collaborato con la sua barca alla spedizione dei patrioti che aveva avuto il suo disastroso epilogo a villa Glori. Per questo il suo nome è scolpito sulla base del monumento ai fratelli Cairoli al Pincio, dopo quello di tutti i partecipanti alla sfortunata impresa. Il Tevere non aveva segreti per lui che vi aveva effettuato numerosi salvataggi, fino a quel fatidico 19 maggio del 1898. Un vaporetto stava risalendo il fiume da Fiumicino verso Roma, trainando due bastimenti siciliani carichi di vino e il burlotto San Gregorio, sul quale circa settemila fascine formavano una gigantesca catasta. I tre fiumaroli se ne stavano tranquillamente seduti sulle fascine a fare uno spuntino quando un improvviso colpo di vento, certamente una tromba d’aria, ne aveva fatte cadere quasi la metà in acqua, insieme con i malcapitati che vi stavano sopra, per i quali non ci fu via di scampo, nonostante fossero provetti nuotatori”. Il deputato Salvatore Barzilai così scriveva di Malloni: “La lotta terribile contro le onde infuriate, contro i compagni che si aggrovigliavano al suo corpo di atleta, contro la morte, è durata sette minuti. Poi le energie poderose dell’anima, la forza dei garretti d’acciaio cedevano; un ultimo grido disperato: Le barche, le barche! ed egli spariva nei gorghi… Girolamo Malloni, la figura erculea, la faccia a riflessi bronzei, illuminata da un sorriso dolcissimo, mite come una fanciulla, negli abbandoni dell’amicizia, fiero come un gladiatore negli impeti di ribellione, era la espressione più completa e più bella del vecchio popolano di Roma, votato per istinto, per tradizione, per religione patriottica, alla fede nel governo del popolo”.

“ Quanto Trastevere amasse i suoi lupi di fiume – ha concluso Cinzia Dal Maso – ce lo dicono i loro funerali, a cui parteciparono spontaneamente ottomila persone”.

Davanti al monumento – attorno al quale erano disposti i picchetti d’onore del Comune e delle associazioni garibaldine – il battello si è fermato per permettere al Sindaco e a Giuseppe Garibaldi, pronipote dell’eroe e presidente dell’Istituto Internazionale a lui dedicato, di gettare una corona di fiori che è stata raccolta e posta alla base della colonna onoraria. Garibaldi ha quindi indicato ai passeggeri del battello tra i vessilli presenti sulla riva il glorioso medagliere delle campagne garibaldine, patrimonio dell’istituto da lui presieduto.

Durante il viaggio di ritorno sono stati declamati, a cura di Elio Di Michele e Osvaldo Bellotto del centro studi G. G. Belli, i sonetti di Cesare Pascarella su “Villa Gloria”.

A bordo dell’Invincibile 1 era anche Leonardo Cicinelli, pronipote di Vittorio Cicinelli, che il giorno dell’incidente era il pilota di uno dei due bastimenti siciliani e aveva visto il fratello Attilio sparire tra i flutti senza potergli prestare aiuto. L’impresa Cicinelli ormai da quattro generazioni opera nel mare e naturalmente sul Tevere.

L'articolo Cerimonia sul Tevere per ricordare un garibaldino e due compagni di viaggio travolti dal fiume 119 anni fa sembra essere il primo su Gli italiani.