Nel romanzo si respira un’oscura sofferenza  e la riflessione sull’assurdità della vita.  Il protagonista un giorno trova un topo morto davanti l’uscio, ma non se ne preoccupa. Col passare dei giorni, però, i topi muoiono ad una velocità di  seimila al giorno. Una moria che gli abitanti del posto attribuiscono ora ad un fattore ora all’altro. Solo al primo uomo che muore a cui seguono altri ammalati che non rispondono ad alcuna cura, si capisce che si tratta di peste. La città di Orano in Algeria viene messa in quarantena. Con l’arrivo dell’estate, poi, la peste ha un mutamento e, da forma bubbonica, si trasforma in  contagiosa peste polmonare.

Chi ha letto il romanzo sa che la peste imperversa per diversi mesi  portando alla morte molti abitanti tanto che non si trova più posto per sotterrare i cadaveri. Dopo vari tentativi si riesce a trovare un siero che ha la meglio sul morbo ed i cittadini di Orano tornano a sperare, ma un taccuino del giovane studente Tarrou avverte di continuare a vigilare per un possibile ritorno della peste.

Ci sono varie assonanze tra la Peste di allora e il Coronavirus di oggi.

Siamo stati spesso sotto l’attacco di varie pandemie: la Spagnola, la Sars ed oggi il Coronavirus che ci lasciano inermi e intimoriti. Ci guardiamo intorno con sospetto per individuare il probabile untore, indossiamo mascherine inservibili, siamo restii a contatti diretti con persone anche non cinesi perché tutti possono essere un rischio, ignorando che il pericolo di morire di qualsivoglia natura è quotidiano ed imponderabile.

E’ giusto prendere le precauzioni necessarie, ma senza esagerare. Due giorni fa sono stata a Roma per impegni lavorativi ed ho trovato  una città spopolata; le strade non erano affollate di traffico, le vie più praticate semideserte. Via Condotti, Via del Corso, Piazza di Spagna apparivano di altri tempi.  Da una parte ho goduto di una Roma sotto un sole primaverile senza l’affollamento di sempre, dall’altra ho riflettuto. Siamo un popolo già frastornato da fattori politici, economici, ora resi ancora più incerti dal timore di ammalarci di Coronavirus. La paura del male come della morte ci attanaglia. Siamo fragili di fronte a ciò che ignoriamo e lo straniero ne è il responsabile, ma il male di vivere appartiene a tutti. Gli USA hanno già vietano l’ingresso ai cinesi e chiudono le frontiere a chi arriva dalla Cina. Anche Londra e Istanbul hanno bloccato l’ingresso ad aerei provenienti dalla Cina. In Africa ci sono 6.500 cinesi che potrebbero sbarcare in Italia anche con mezzi non convenzionali. In questo caso come potremmo arginare il contagio del virus? Salteranno delle teste in Cina per il ritardo con cui hanno dato al mondo l’informazione? Aspettiamo  l’evolversi dell’evento con un nuovo timore. D’altro canto come si può stare tranquilli se l’incubazione del Coronavirus di 10 giorni non ci dà certezza di chi ne è affetto?    

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