Gli amanti della carta si sono a volte infervorati in sua difesa, ma più spesso sono rimasti a vedere cosa succedeva, convinti in cuor loro dell’insostituibilità di uno degli oggetti più antichi del mondo. I razionali – forse meno amanti della lettura, forse meno romantici – sostenevano che “il libro non è pratico, occupa spazio, e non è ecologico; perché distruggere le foreste per fabbricarne tanti se c’è l’alternativa digitale? Il futuro è nell’ebook, nell’ereader. Vedrete, il libro si estinguerà prima dei panda”. Orbene, le notizie di questi ultimi giorni sembrano rimescolare le carte. Ma andiamo con ordine.

Fino ad oggi i dati erano per tutti univoci: tra il 2008 e il 2010 le vendite di ebook in America erano aumentate del 1260%, e secondo le proiezioni il 2015 sarebbe stato l’anno del sorpasso. Ma la realtà è diversa dalle proiezioni, e pare che da inizio anno i libri elettronici abbiano perso nel loro mercato principale, gli Stati Uniti, il 10%, senza alcun tipo di espansione a scapito dei libri cartacei (dati raccolti dall’Association of American Publishers su un range di più di 1200 editori).

Analizzando lucidamente i fattori della scivolata inattesa di un settore che si sarebbe dovuto imporre definitivamente nel 2015, emerge in primis che nell’ultimo anno i prezzi degli ebook sono aumentati, in secundis che la distribuzione nelle librerie ha conosciuto un miglioramento quanto ad efficienza. Ma non è una mera questione di prezzi e di facilità nel reperire un prodotto. Va rilevato finalmente che il mercato dei libri è particolare, e basta pensare a chi è diretta l’offerta: fruitori di sogni, di racconti, di immaginazione. Non se ne possono pilotare le scelte proponendo un design accattivante, abbattendo i prezzi, usando sensi di colpa da neo-ecologisti. Un dato più degli altri è forse rilevante: i giovani, la generazione 2.0, quella con la quale si puntava all’educazione digitale fin dalla scuola dell’infanzia, sono i meno interessati in assoluto agli ebook. Nel frattempo rifioriscono le librerie indipendenti.

Lungi dal ritenere, esagerando à rebours, che quella del lettore digitale sia stata una bolla, è dovere però mitigare il neo-dogma per cui “il futuro è digitale”. Forse non siamo tutti pronti ad abbandonare il calore e l’odore della carta per una fredda tavoletta di metallo. Forse non sono in pochi a ritenere che sia vero quello che è scritto sulla porta della Biblioteca di Tebe, il libro è medicina per l’anima.

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