Smart cities, città intelligenti. Nella tre giorni di ottobre 2015 tenutasi in occasione della 14° Smart Mobility World, l’evento dedicato alla mobilità intelligente presso l’autodromo di Monza, i grandi ospiti sono stati proprio i droni. Si sono prospettati l’utilizzo di APR nel controllo del territorio dall’alto e nuove soluzioni per la logistica; nello specifico si è parlato di utilizzo dei quadricotteri per controllare il traffico e situazioni analoghe su strada. Attualmente sono due le tecnologie utilizzate: satelliti e sensori a terra; i droni presentano il meglio di entrambe le soluzioni: immediatezza del dato, visione complessiva dall’alto, ed hanno un prezzo irrisorio rispetto ai satelliti.

Prevenzione delle malattie infettive. Nell’isola caraibica di Grenada è in atto un progetto della Microsoft Research che coinvolge tre università e che è stato battezzato Project Premonition. La Microsoft Research vuole operare un sistema mondiale per l’analisi genomica delle zanzare che sia in grado di individuarne agenti patogeni e capire perché sono portatrici di malattie, ovviamente a fini preventivi rispetto ad epidemie di malattie infettive.

Sicurezza aerea. Nel rapporto tra aerei e droni, non sempre questi ultimi vengono per nuocere (come nel caso di collisioni e near miss, mancate collisioni, di cui si parlerà più avanti). La compagnia aerea Easyjet infatti ha utilizzato un APR per ispezioni di sicurezza su un suo aereo presso l’aereoporto di Luton, a Londra. Quella di scannerizzare a tempo record l’aeromobile con un drone probabilmente diventerà prassi diffusa già nel 2016.

Scovare chi copia all’università. Tra gli usi più bizzarri e discutibili c’è senz’altro quello fatto in occasione del test d’ingresso all’università cinese di Luoyan. Dei droni a 500 metri dal suolo monitoravano segnali radio per evitare contatti con l’esterno da parte degli studenti.

Piantare alberi. Un uso benefico e utile è quello previsto da Lauren Fletcher, ex ingegnere della NASA fondatore di BioCarbon Engeneering, startup tramite la quale ha intenzione di piantare un miliardo di alberi all’anno per contrastare la deforestazione. Il meccanismo prevede due squadre di droni che utilizzano l’aria compressa per rilasciare nel suolo le sementi pregerminate, incapsulate in un idrogel ricco di sostanze nutritive. Dopo aver disperso i semi gli APR continuano a sorvolare l’area per monitorare la corretta crescita delle piante. Preliminare all’operazione, gli stessi droni effettuano una mappatura 3D del terreno per individuare i siti idonei al rimboschimento. Un sistema più rapido ed economico di quelli tradizionali, che permette di risparmiare il 15 per cento rispetto a questi ultimi.

Tra vandalismo, tecnologia e arte. Katsu è un artista e un hacker che vive e lavora a New York, dove ha iniziato a farsi notare negli anni Novanta. Attualmente viene definito drone vandalist: ha inventato una macchina ibrida che unisce drone e bomboletta spray, della quale si è servito inizialmente per disegnare tele bianche da esporre in gallerie dello stesso colore. Ha poi testato la sua creazione su strada prendendo di mira uno dei più grandi cartelloni pubblicitari della Grande Mela, una pubblicità di Calvin Klein, e “sporcandolo” con la bomboletta del suo drone così sui generis. Katsu ha certamente rafforzato il binomio arte/illegalità che contraddistingue la street art fin dai suoi albori, e forse più a favore della seconda.

Gli usi civili non sono tutti ecologici e filantropici, come si è visto, e rispecchiano le diverse esigenze e desideri dei singoli e delle collettività; diversi esempi tra il goliardico e l’illegale vengono dall’America, dove i droni consegnano champagne all’ultimo piano di hotel di lusso in California o durante serate danzanti a Las Vegas, portano fiori e cioccolatini a san Valentino, riconsegnano gli abiti freschi di lavanderia ai legittimi proprietari, e sono artefici perfino di una proposta di matrimonio a San Francisco.

Come si nota da questa vasta pletora di utilizzi, con i droni il robot ritorna al suo significato primigenio; la parola robota fu coniata infatti dallo scrittore ceco Karel Čapek nel 1920 e significa “lavoro forzato, pesante”. Di fatto i droni sono robot a tutti gli effetti, svolgendo tutte le mansioni che l’uomo non è in grado di compiere per ragioni fisiche o che non vuole più compiere per motivi di efficienza.

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