Secondo la ricostruzione della Engels, la Mugabe avrebbe fatto irruzione nella sua stanza d’albergo, colpendola più volte con un cavo elettrico. La modella, in quel momento, si trovava in compagnia dei due figli di Grace e Robert Mugabe – Robert Mugabe Jr. e Chatunga Mugabe – e alcuni amici comuni. “Sembrava impazzita” ha riportato la Engels “Io non sapevo chi fosse. Ho dovuto strisciare fuori dalla stanza per poter scappare.” Il tutto sarebbe avvenuto di fronte a dieci impassibili guardie del corpo di Mugabe. Sempre secondo la modella sudafricana, la first lady dello Zimbabwe avrebbe accusato la giovane di vivere con i suoi due figli e di essere responsabile del loro stile di vita sfarzoso, insinuazioni che la Engels ha prontamente smentito.

Dopo alcuni giorni di confusione e incertezze, Il Sudafrica ha concesso l’immunità diplomatica alla Mugabe, molto probabilmente per evitare un eventuale incidente con il vicino Zimbabwe. Nei giorni successivi la denuncia della Engels, avvenuta lunedì 14 agosto, non si sapeva esattamente dove fosse Grace Mugabe e se stesse effettivamente viaggiando con un passaporto diplomatico. Inizialmente, il capo della polizia sudafricana ha confermato la confessione della Mugabe, nonostante la moglie del presidente non si sia presentata in tribunale come richiesto. Successivamente, una fonte anonima interna all’intelligence zimbabwiana ha dichiarato di aver scortato la Mugabe durante il suo viaggio di ritorno in Zimbabwe, dove si trova tuttora.

La Engels e il suo legale – Gerrie Nel, lo stesso che si è occupato del caso Pistorius – non hanno certamente preso bene la notizia, minacciando di fare ricorso. Chi detiene l’immunità parlamentare, infatti, non può essere arrestato in un paese straniero. La Convenzione di Vienna, però, prevede che l’immunità venga concessa a chi si trova in un altro paese per ragioni puramente diplomatiche. La Mugabe si trovava in Sudafrica per curare una ferita alla caviglia, frutto di un incidente stradale. Caso vuole, però, che proprio nei giorni successivi all’aggressione, Robert Mugabe si trovasse in Sudafrica per participare alla conferenza della Comunità di sviluppo dell’Africa meridionale (SADC). Un perfetto escamotage per simulare una presenza in territorio sudafricano per motivi puramente di rappresentanza.

Non è certamente la prima volta che Grace Mugabe si trova in una situazione simile: nel 2009, infatti, la first lady zimbabwiana prese a pugni un fotografo britannico ad Hong Kong, reo di averla immortalata a sua insaputa. La Mugabe si salvò grazie all’immunità concessa dalla Cina.

A oggi, sembra piuttosto improbabile che il Sudafrica ritratti le sue posizioni. Grace Mugabe, però, potrebbe ottenere lo status di “persona non grata” da parte del governo di Pretoria. La Mugabe e suo marito, presidente 93enne dello Zimbabwe, sono già interdetti dall’Unione Europea e dagli Stati Uniti per le ripetute violazioni dei diritti umani perpetrate ai danni dei cittadini zimbabwiani.

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