La risoluzione, votata da 53 paesi e dai cinque membri permanenti del Consiglio di Sicurezza, è stata accelerata dopo la distruzione dell’Arco di Trionfo di Palmira, costruito nel III sec. d. C. dall’imperatore Settimio Severo. Già nelle scorse settimane il direttore generale dell’Unescu, Irina Bokova, aveva condannato lo scempio perpetrato dall’Isis, affermando come “gli estremisti siano terrorizzati da storia e cultura” e che “l’antica città siriana rappresenti tutto ciò che essi detestano, il dialogo e l’incontro tra i popoli”.

Troppo spesso negli ultimi anni odio e fanatismo hanno portato alla distruzione di reperti storici di inestimabile valore, a cominciare dal 2001 – in Afghanistan – quando i Talebani sfregiarono le statue dei Buddha di Bamiyan (in quanto raffigurazioni di falsi idoli per giunta con sembianze umane) o come lo scorso febbraio quando i miliziani dell’Isis fecero scempio a Ninive – antica città dell’Assiria alla periferia dell’odierna Mosul – abbattendo statue, bassorilievi e una parte della cinta muraria. Come quando Khaled Al-Assad, fedele custode di Palmira sino alla morte, è stato torturato e poi brutalmente massacrato dagli uomini dell’Isis per non aver rivelato loro il nascondiglio degli antichi tesori palmiregni.

Oltre ad essere un crimine contro la bellezza, distruggere le vestigia del passato è qualcosa di assurdo tanto più se commesso in nome della religione, qualcosa che dovrebbe avvicinare gli uomini a dio, non solo perché nulla più ci restituirà quei tesori, simbolo di civiltà perdute per sempre, ma perché distruggere i simboli del passato vuol dire rimuovere la coscienza critica di ciò che è stato, e le società che perdono il contatto con la storia, camminano sul nulla e perdono anche la capacità di pianificare il futuro.

Ma è stata la caduta di Palmira, l’antica “sposa del deserto” che per lunghi secoli fu provincia romana, a risvegliare soprattutto in Italia lo sdegno contro la barbarie: forse perché la storia di quella città è anche un po’ la nostra e quando vediamo le sue rovine, così simili ai resti romani che troviamo in giro per l’Italia, minacciate dalla mano nera dell’Isis, sentiamo un pericolo anche per la nostra memoria storica, vera architrave di ogni superpotenza culturale possibile.

Sembra di vederlo quel tempo, con la Siria e il Medio oriente in presa al caos della guerra. Correva l’anno 360 della nascente éra cristiana e la Roma universale che aveva unito Oriente e Occidente in unico impero, ma che da lunghi e convulsi decenni era in preda all’anarchia militare, stava per vacillare sotto l’attacco del Re persiano Sapore. Nella primavera di quell’anno, l’Augusto Valeriano – alla testa di ben quarantamila legionari, aveva cercato invano di respingere l’invasione, ma era stato costretto a una resa ignominiosa nella piana di Edessa e fatto poi prigioniero in una segreta di Ctesifonte, sinistro trofeo del potere persiano. E allora le truppe di Sapore imperversarono per il Vicino Oriente, con città come Antiochia, potente crocevia di interessi commerciali e posta sulle rive del fiume siriano Oronto – in fiamme e con le loro popolazioni costrette alla fuga.

Ancora una volta passato e presente si intersecano. Oggi come allora guerre e violenze provocarono fughe in massa e terribili devastazioni, oggi come allora i destini di Oriente e Occidente sembrano decidersi in Siria. Un potere messianico, decisivo per la Storia sembra riposto nella “terra della sabbia e dei leoni” e come ha scritto Pietrangelo Buttafuoco “la Siria è lo spazio del compimento” e che “tutto, in termini di strategia ed escatologia, è destinato a coincidere nel territorio della sabbia e dei leoni”, aggiungendo come “il controllo della Siria oggi, in attesa di arrivare in Persia domani, è il fondamento di un teorema militare già conosciuto dalle legioni di Roma”.

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