cui Gabriele D’annunzio  volle gli riposassero accanto gli eroi e i capi dell’impresa fiumana.

Vi è inciso il nome di Riccardo Gigante ma egli non è lì.

Il suo nome ed il suo corpo, ma non la sua memoria, scomparvero a Fiume nel maggio del 1945, non appena la città fu invasa dai titini.

Riccardo Gigante non aveva voluto scappare, ben sapendo quale sarebbe stata la sua fine: ultimo Senatore del Regno d’Italia e podestà di Fiume italiana.

Profetiche le parole della sua ultima lettera, dell’aprile 1945, al figlio Alvise: “ Figliolo, tu sai bene che qualsiasi cosa accada, io non abbandonerò la nostra città; tu sai anche cosa significhi ciò. Il primo giorno che questa città non apparterrà più all’Italia, sarà anche l’ultimo giorno della mia vita”. E così fu davvero.

Irredentista della prima ora, fondatore della Giovane Fiume, arrestato più volte dalla polizia asburgica, allo  scoppio della prima Guerra Mondiale passò in Italia arruolandosi volontario nel Regio Esercito: raggiunse il grado di capitano rivendicando la causa di Fiume all’Italia, cosa che gli procurò una condanna a morte in contumacia dall’Austria Ungheria.

Fu con Gabriele D’Annunzio alla guida della “Marcia di Ronchi” e fu uno dei suoi più fedeli collaboratori nell’Impresa Fiumana, diventando uno dei celebri “Uscocchi”. A lui, dopo il Natale di Sangue e la fine della Reggenza del Carnaro, il Vate consegnò simbolicamente la “città di vita”.

Gigante continuò la sua lotta per l’annessione di Fiume all’Italia, che avvenne con il trattato di Roma del 1924. Gigante ne divenne Sindaco e nel 1934 anche senatore del Regno.

Nel secondo conflitto mondiale, dopo l’8 settembre, sempre volto a salvaguardare in ogni modo l’italianità di Fiume, aderì alla Repubblica Sociale Italiana. Era sposato con un’ebrea.

Il 3 maggio 1945, i partigiani di Tito entrarono in Fiume: la stessa notte il senatore Gigante venne prelevato da alcuni agenti della polizia segreta jugoslava e scomparve per sempre.

Recentemente, grazie ad una ricerca portata avanti per decenni da Amleto Ballarini, esule da Fiume e presidente emerito della Società di Studi Fiumani, sono stati individuati, riesumati e infine cristianamente deposti al tempio ossario di Udine, i resti di Gigante e di alcuni altri sui compagni di sventura.

Gigante era stato visto vivo per l’ultima volta alla periferia di Castua, sopra Fiume, il 4 maggio 1945, legato insieme al maresciallo della Finanza Vito Butti, sposato a una croata. La gente del luogo raccontava di una strage di italiani, carabinieri e finanzieri, che erano stati fucilati davanti ad una chiesa in costruzione e poi sventrati con le baionette, infine portati nel bosco e sepolti in una fossa comune.

La cognata del finanziere, che era staffetta partigiana, convinse i titini a gettare per ultimo il suo  corpo nella fossa per consentire che lo stesso fosse recuperato la notte stessa dai familiari.

Cinquant’anni dopo (siamo negli anni ’90) le figlie del finanziere svelarono il segreto a Ballarini e questi, aiutato anche dal parroco croato Franjo Jurcevic che raccolse le confessioni in punto di morte di alcuni, individuò il luogo della fossa, “a fianco del sentiero del bosco della Loza in cui c’è un roccia a forma di teschio”.

Nel luglio 2018 i resti dei dodici caduti sono stati riesumati a cura di Onorcaduti, con il consenso delle autorità croate, e collocati nelle cassette avvolte nel tricolore italiano. Nella messa celebrata a Castua il sacerdote croato ha pregato così: “Sii misericordioso, o Signore, con i nostri fratelli italiani qui barbaramente assassinati dai partigiani di Tito”.

A quanto ho appreso i discendenti del senatore Gigante avrebbero intenzione, attraverso la prova del DNA, di riconoscere le ossa del loro congiunto. Se così fosse mi piacerebbe un giorno poterle trovare in quell’arca non più vuota al Vittoriale.

1. Anche l’altro senatore di Fiume, Icilio Bacci, irredentista,nazionalista, dannunziano, scomparve dopo essere stato arrestato dalla polizia jugoslava. A quanto affermato, nel 1946, dal reggente croato di Abbazia, Mandich, egli fu deportato a Karlovac, processato e fucilato. Il suo corpo non fu mai ritrovato.

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