La coincidenza delle due celebrazioni è tutt’altro che casuale. Grande come il Galles, la nuova base cinese rimarca la tendenza espansionista della Cina di Xi Jinping, sempre più attiva sullo scacchiere globale. Dopo aver mantenuto un basso profilo per circa trent’anni, la Repubblica popolare – ad oggi il primo fornitore di forze di peacekeeping all’interno del Consiglio di Sicurezza dell’Onu – è impegnata in quello che viene considerato il progetto internazionale più imponente mai avviato nella storia: la cosiddetta “nuova via della seta”, catalizzatore di nuove sinergie marittime e terrestri attraverso l’Eurasia e l’Africa, punta a ricollocare l’ex Impero Celeste al centro dei commerci mondiali, facendo leva sulla suggestione bonaria di una novella “pax sinica”. Dietro questa sottile operazione di soft power si celano molte incognite legate alla crescente assertività di Pechino nel Mar cinese meridionale e alle mai tramontate ostilità con l’India, che dalla sua posizione privilegiata (in prossimità dello Stretto di Malacca) minaccia di far crollare il “sogno cinese” bloccando gli approvvigionamenti energetici in arrivo dal Medio Oriente. A meno che il gigante asiatico non decida di rinunciare ai suoi progetti infrastrutturali in Pakistan, che Delhi accusa di alimentare il terrorismo nel subcontinente. Secondo gli esperti, proprio la “Terra dei puri” – definita da Pechino un “alleato per tutte le stagioni” – potrebbe in un prossimo futuro ospitare un secondo avamposto del PLA oltre la Muraglia.

Da quando ha assunto il suo incarico cinque anni fa, il presidente Xi Jinping ha avviato una massiccia riforma dell’esercito cinese, il più numerose ma non il più funzionale al mondo. Riaffermando la centralità domenica, inusualmente in mimetica, Xi ha passato in rassegna 1200 truppe presso la base di addestramento di Zhurihe, nella Mongolia Interna, che domenica ha ospitato la prima parata mai organizzata da Pechino per celebrare la nascita dell’esercito popolare di liberazione al suo novantesimo compleanno. E’ la prima volta che un leader cinese presenzia a una rassegna militare a Zhurihe (la base di addestramento più grande d’Asia) anziché in piazza Tian’anmen.

Xi ha invitato l’esercito a seguire la guida del Partito con devozione e lealtà “per sconfiggere i nemici che osano insultare la Cina”. Il paese “non è mai stato così vicino a raggiungere il Sogno Cinese”, ha dichiarato il presidente, che è anche capo della commissione militare centrale. In uno sfoggio di muscoli, circa il 40% delle armi presentate durante l’evento non erano mai state rese pubbliche prima. La parata — che si è conclusa con la sfilata di una nuova generazione di missili intercontinentali Dongfeng-31AG — è andata in scena mentre la Corea del Nord non accenna a rallentare l’intensità dei suoi test missilistici, e Cina e India continuano a fronteggiarsi a muso duro lungo il confine con il Bhutan come non avveniva da trent’anni a questa parte.

Insomma, con Gibuti Pechino compie un “grande balzo in avanti” nella difesa dei propri interessi nazionali così come nell’affermazione delle sue ambizioni internazionali.

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