Nel 2014, la popolazione hongkonghese ha rifiutato l’accettazione di un umiliante compromesso: Pechino aveva proposto di limitare la formula “un uomo un voto” alla selezione di tre candidati precedentemente prescelti da un comitato elettorale filocinese. Una proposta, che ritenuta insoddisfacente da buona parte degli hongkonghesi, non solo è stata bocciata in parlamento ma ha anche innescato una delle sollevazioni popolari più animate degli ultimi anni, nota alle cronache come “movimento degli Ombrelli”. Questo vuol dire che, nonostante gli accordi tra governo cinese e britannico, il prossimo 26 marzo verranno utilizzate le stesse modalità elettorali in vigore dal 1997. Sarà quindi un consiglio ristretto di 1200 notabili filocinesi a scegliere il nuovo governatore, non il popolo di Hong Kong.

Secondo le richieste di Pechino, il candidato papabile deve innanzitutto dimostrare “amore per la Cina e Hong Kong” e deve godere della fiducia del governo centrale. Qualifiche che lasciano presagire una vittoria facile di Carrie Lam, la Chief Secretary investita del ruolo di pacificatrice durante le proteste del 2014. Pare sia lei la favorita dell’establishment della mainland, favorevole a mantenere una certa continuità con la precedente amministrazione guidata Leung Chun-ying, una delle più controverse dal ritorno dell’ex colonia alla Cina continentale. Oltre al mancato raggiungimento del suffragio universale, nell’ultimo anno una serie di episodi hanno messo in risalto la progressiva erosione dell’autonomia di cui gode – ormai solo formalmente – la regione amministrativa speciale; dal rapimento di cinque librai accusati di contrabbandare sulla terraferma libri scandalistici sull’elite cinese all’espulsione di due neodeputati Indipendentisti dal parlamento locale. E mentre il manifesto elettorale di Lam promette una maggior partecipazione giovanile nella prossima squadra di governo, un’apertura nei confronti delle nuove forze politiche, emerse sulla scia del movimento degli Ombrelli, sembra fuori discussione.
Venerdì sera, migliaia di persone hanno marciato per le strade di Hong Kong in sostegno dell’ ex ministro delle Finanze John Tsang, lo sfidante che piace al popolo ma che, secondo statistiche ufficiose, non otterrà più di un quarto dei voti. Stando a quanto riferito alla Reuters da Mark Pinkstone, funzionario in pensione, l’interferenza di Pechino nelle votazioni locali non ha precedenti quanto ad aggressività, come dimostrano le reiterate pressioni esercitate sui membri del comitato elettorale.
Ad accrescere la tensione si aggiungono gli irrisolti cavilli economici. Dopo 40 anni di crescita al 5%, nel 2016 Hong Kong si è ritrovata a macinare un misero 3,1%. Intanto i prezzi delle case hanno raggiunto i 25mila dollari al metro quadro, rendendo l’acquisto di un appartamento un miraggio per molti.

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