Dosso Dossi (San Giovanni del Dosso 1474 – Ferrara 1542), pseudonimo di Giovanni Francesco di Niccolò Luteri, uno dei maggiori pittori del Rinascimento a Ferrara, noto per il suo stile enigmatico e allegorico, lavorò a lungo a Ferrara per gli Este presso la corte del duca Alfonso I (1476-1534)  e quella di suo figlio Ercole (1508-1559).

Dosso Dossi è stato il pittore di corte di Alfonso  d’Este dal 1514 e di quel signore ha espresso gli ideali artistici, letterari, cavallereschi. Parte delle opere realizzate per lui nacquero dalla sua collaborazione con Ludovico Ariosto.

Estroso e affabile, fu molto amato dal duca, come afferma Vasari, “prima per le sue qualità nell’arte della pittura, poi per le sue piacevolezze che molto al duca dilettavano”.

Dosso Dossi realizzò numerose opere allegoriche con carattere mitologico, ma fu molto apprezzato anche per i suoi paesaggi pastorali.

In questa occasione, vengono riunite per la prima volta in un’unica sede cinque delle dieci tele che componevano originariamente il Fregio di Enea realizzato da Dosso Dossi tra il 1518 e il 1520, che raffiguravano scene dell’Eneide di Virgilio.

Il Fregio di Enea ornava originariamente la fascia superiore delle pareti del Camerino d’Alabastro di Alfonso I d’Este,

Nel narrare il racconto di Virgilio, Dosso è aderente al testo,  pur popolando le scene con molte piccole e vivaci figure dalle forme bizzarre e umane, con  sgargianti vestiti cinquecenteschi, e con paesaggi fantastici in cui gli edifici si confondono con i colori del cielo e dell’orizzonte, mentre intorno è una vegetazione lussureggiante.

È dalla prima parte dell’Eneide che l’artista trae ispirazione per il Fregio di Enea, scegliendo episodi specifici da diversi brani del poema rappresentati con uno stile inconfondibile.

Queste tele, in cui la vena fantastica  di Dosso viene esaltata dalle storie della poesia antica, sono caratterizzate da colori vibranti. Le composizioni originali creano un esempio luminoso della capacità creatività dell’artista e dell’ambiente artistico ferrarese del Cinquecento che avrà nuova vitalità nel Barocco

I quadri di Dosso sono storie che hanno un riferimento preciso ai primi sei libri dell’Eneide, dedicati al viaggio, all’esplorazione del mondo infernale e dei Campi Elisi, alla fondazione delle città di Butroto e Acesta da parte dei Troiani prima di arrivare nel Lazio. Nello stesso tempo Enea in viaggio verso la creazione di una nuova patria sottolinea la centralità di Roma nel Cinquecento e nel Seicento per gli artisti europei.

L’artista fu dunque un originale interprete del paesaggio rendendo con un accento fantasioso il luogo del mito, animando gli spazi delle campagne e delle coste con numerose piccole figure,  oppure con personaggi isolati, tratti dalla poesia antica o da quella di Ludovico Ariosto.

Attraverso il suo stile estroso e inconfondibile rivela la capacità di trasformare il mito nello spazio di una “favola colorata”.

Il suo è una specie di paesaggio universale, un campionario di elementi quali le coste, il mare, le colline, le città in costruzione, il paesaggio infernale, che Enea osserva scendendo nel mondo ultraterreno.

Le torri rettangolari, le case basse e le costruzioni circolari, assumono il colore del cielo mantenendo solo i contorni man mano che degradano verso lo sfondo. I luoghi costruiti dagli uomini confondendosi con l’orizzonte prendono la consistenza delle nuvole.

Documentata fino alla fine del XVIII secolo in casa Borghese, la serie dei dipinti risulta ancora completa nel 1856 a Madrid nel catalogo della raccolta personale del direttore del Prado José de Mdrazo y Agudo (1781-1859), successivamente dispersa in varie collezioni. I quadri misuravano in origine  cm 56/59×164/180, come annotato nell’inventario dello spagnolo.

In mostra, dal libro VI, “Il viaggio agli inferi”, appartenente a una collezione privata, “La peste cretese”, dal libro III, e  “Giochi siciliani in memoria di Anchise e Fondazione di una città in Sicilia”, dal libro V, provenienti dal Louvre Abu Dhabi, “Arrivo dei Troiani alle isole Strofadi e attacco delle Arpie” dal libro III proveniente dal Museo del Prado di Madrid, “La riparazione delle navi troiane; la costruzione del tempio di Venere a Erice e offerte alla tomba di Anchise”, dal libro V, originariamente un’unica tela, della National Gallery of Art di Washington D.C.

La cosiddetta Maga Circe, il quadro più noto di Dosso, nasce nella corte estense fervida di attività artistiche e culturali, che vide la genesi dell’Orlando Furioso di Ludovico Ariosto, dedicato dal poeta a Ippolito d’Este, fratello di Alfonso.

Con questa mostra la Galleria Borghese porta a compimento la sua ricerca iniziata nel 2021 sulla pittura di paesaggio e il rapporto tra arte e natura per aprire un nuovo filone di ricerca dedicato al viaggio e allo sguardo degli artisti stranieri sull’Italia.

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