Per la prima volta è riunito il ciclo di affreschi per la decorazione della cappella di famiglia del banchiere spagnolo Juan Enriquez de Herrera nella Chiesa di San Giacomo degli Spagnoli a piazza Navona, ammirata e imitata nei secoli XVII e XVIII e distrutta nel 1830.

“È offerta l’opportunità per la ricerca e gli studi su Annibale Carracci e la sua bottega”, ha commentato Flaminia Gennari Santori, direttrice della Gallerie Nazionali di Arte Antica.

Negli spazi della Sala Marmi, della Sala Ovale e della Sala Paesaggi di Palazzo Barberini sono esposti 16 affreschi, (in origine  19, ma 3 sono andati perduti) e la pala d’altare di Annibale Caracci, proveniente dalla Chiesa di Santa Maria in Monserrato degli Spagnoli. Completano il percorso una selezione di disegni e un interessante video prodotto dal Museo del Prado che approfondisce le vicende legate alla genesi della Cappella Herrera e al ciclo di affreschi, una selezione di disegni, gli autori e l’iconografia, la Chiesa di San Giacomo degli Spagnoli, la dispersione dei dipinti e infine la loro restauro.

In particolare nella Sala Marmi è stata ricostruita una struttura uguale per le proporzioni alla Cappella, all’interno della quale sono stati inseriti gli affreschi secondo l’ordine originario del ciclo pittorico.

Annibale Carracci ricevette la commissione nei primi anni del Seicento, ideò l’intero ciclo dedicato al santo francescano Diego di Alcalá ed eseguì alcuni degli affreschi, finché nel 1605 fu colpito da una grave malattia dalla quale non si riprese. Fu costretto ad affidare l’esecuzione a Francesco Albani e ad alcuni collaboratori, tra i quali Domenichino, Giovanni Lanfranco e Sisto Badalocchio.

Carracci, con il probabile intervento degli aiuti, dipinse anche la pala d’altare, ora in una cappella della Chiesa di Santa Maria in Monserrato degli Spagnoli e, in occasione di questa mostra, eccezionalmente riunita agli affreschi che la circondavano nella cappella Herrera.

Gli affreschi, nonostante il loro valore artistico, sono rimasti pressoché sconosciuti per  le vicende in cui sono stati coinvolti. Nel XIX secolo la cappella fu smantellata e nel 1830 gli affreschi furono staccati, trasferiti su tela e portati nella Chiesa di Santa Maria in Monserrato degli Spagnoli. Poco dopo, nel 1850, furono inviati in Spagna e divisi tra il Museo del Prado a Madrid e l’Accademia Reale Catalana di Belle Arti di Sant Jordi di Barcellona. Lì furono dimenticati per quasi due secoli.

Attualmente sette frammenti sono conservati a Madrid, nel Museo del Prado, e nove a Barcellona al Museu Nacional d’Art de Catalunya. L’ubicazione dei rimanenti tre frammenti di decorazione, che apparentemente furono depositati nella Chiesa di Santa Maria in Monserrato degli Spagnoli, rimane ignota.

Il recente restauro ha permesso la ricerca e di approfondire gli studi, per comprendere e definire lo stile tardo di Annibale Caracci, oltre che il talento artistico di ognuno dei suoi collaboratori.

Il precario stato di conservazione dei dipinti, in particolare di quelli custoditi a Madrid, ha reso difficile il loro studio e valorizzazione.

Alla mostra sono collegate alcune attività didattiche. Infatti dal 20 novembre al prossimo 5 febbraio, ogni domenica alle ore 11.00, salvo le prime domeniche del mese, è dedicata ai bambini tra i 6 e i 12 anni.

I partecipanti avranno l’occasione di conoscere da vicino il mestiere dell’artista e in particolare la figura di Annibale Carracci e di alcuni suoi collaboratori con i quali il maestro ha lavorato alla decorazione della Cappella Herrera.

L’esperienza fatta al museo permetterà ai bambini di creare un fumetto personalizzato con i protagonisti conosciuti durante la visita.

L'articolo Mostra a Roma dedicata ad Annibale Caracci sembra essere il primo su Gli italiani.