Dalla prima di queste, Cherso, nel golfo del Quarnaro, viene una storia che è giusto ricordare.

Quando nel 1797, caduta Venezia, il popolo s’accorse che sarebbe stata data all’Austria, si sollevò minacciando la ribellione. Per evitare il cannoneggiamento degli austriaci il popolo infine si arrese ma staccò dalla torre dell’orologio il leone di San Marco e lo nascose in mare. Il 6 novembre del 1918, all’attracco delle navi italiane, il leone fu ripescato e rimesso sulla torre. Verrà abbattuto nel 1945 dai  martelli dei partigiani slavi…

Il maestro Stefano Petris, che già era stato a capo della lotta partigiana a Cherso,  comandante della Compagnia Tramontana combattente contro i Tedeschi, si oppose con altri duecento volontari all’occupazione dei partigiani di Tito: non gli perdonarono di essere e voler restare italiano. Catturato dagli jugoslavi fu portato in prigione a Fiume e fucilato, a guerra ampiamente finita, l’11 ottobre 1945 presso il cimitero di Sussak.

Nel carcere di Fiume la notte prima di morire, Stefano Petris, vergò il suo testamento, una lettera alla moglie, scritta sui fogli bianchi sgualciti dell’ “Imitazione di Cristo” che teneva con sè in cella:

«Muoio per la mia Patria, muoio per l’Italia, muoio per l’italianità dell’Istria e della nostra isola. Non piangere per me. Non mi sono mai sentito così forte come in questa notte d’attesa, che è l’ultima della mia vita. Siamo migliaia d’Italiani, gettati nelle foibe, trucidati e massacrati, deportati in Croazia, falciati giornalmente dall’odio, dalla fame, dalle malattie, sgozzati iniquamente. Se il Tricolore d’Italia tornerà, come spero, a sventolare anche sulla mia Cherso, bacialo per me, assieme ai miei figli.

Domani mi uccideranno.
Non uccideranno il mio spirito, nè la mia fede.
Andrò alla morte serenamente e come il mio ultimo pensiero sarà rivolto a Dio che mi accoglierà..e a voi, che lascio, così il mio grido, fortissimo, più forte delle raffiche dei mitra, sarà: “Viva l’Italia!”.».

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