Dalla base ex sovietica, la più vecchia ed utilizzata rampa di lancio del mondo, si è staccato con successo verso le 17:45 (ora italiana) il potente razzo verdebianco che porterà la navicella Souyz MS-05 con a bordo l’astronauta milanese, lo statunitense Randy Bresnik e Sergey Ryazanskiy del Roscosmo ad incontrare la Stazione Spaziale Internazionale orbitante attorno alla Terra, secondo i piani della Spedizione 52-53.

Un certo pubblico di curiosi si era già radunato nel pomeriggio sotto il sole estivo per assistere all’evento ben distanti dagli imponenti petali d’acciaio spalancatisi poi fra nubi di fumo e bagliori incandescenti nel cosmodromo che, dal recente accordo con la Repubblica del Kazakistan, resterà in gestione alla Russia fino al 2050.

Milioni di altre persone ne hanno comodamente potuto seguire le fasi in diretta televisiva, come quella trasmessa dalla NASA.

Così, mentre gli stadi del razzo a poco a poco si separavano l’uno dall’altro, il vettore bruciava centinaia di tonnellate di propellente liquido in reazioni chimiche atte a fargli raggiungere la spinta ottimale (28.000 Km/h), inserendosi nella stessa rotta sinusoidale della stazione orbitante per l’agognato “rendez-vous” di mezzanotte.

Varcando la soglia della ISS, rifornita a giugno, ora Nespoli resterà almeno 6 mesi impegnato in una missione, denominata con l’acronimo “VITA” , per conto dell’Agenzia spaziale italiana (ASI), e prenderà parte a un totale di 200 esperimenti, tra test tecnologici e biomedici.

La missione è la terza di lunga durata dell’ASI e come logo si è ispirata al “Terzo Paradiso” dell’artista Michelangelo Pistoletto. Gli scopi di VITA (Vitality, Innovation, Technology, Ability) nascono dalla collaborazione strategica tra ASI e NASA, sancita dall’accordo bilaterale MPLM.

“Paolo è in grande forma: ha energie, professionalità e capacità per garantire il successo di questa sua terza avventura nello spazio. Potremmo definirlo “Paolo alla terza potenza”, ha dichiarato il presidente dell’ASI, Roberto Battiston.

Ma chi pensa che il nostro cosmonauta, affettuosamente soprannominato “AstroPaolo” dai suoi fan, non avrà tempo da dedicarci si sbaglia.

Considerando che la durata della missione è davvero lunga, il trio spaziale sarà probabimente in grado di collegarsi persino con i fortunati radioamatori in grado di carpirne il segnale di passaggio sopra le loro antenne.

Fra gli esperimenti ideati dai nostri bravi ricercatori, poi, Nespoli e compagni appronteranno il cosiddetto ISSpresso: una macchina a capsule multifunzione in grado di servire bevande calde tra cui il tipico “caffè espresso italiano”, tè, tisane e vari tipi di brodo per la reidratazione degli alimenti e lo studio dei fluidi in assenza di gravità o quasi.

Insomma, malgrado il rigore della scienza e l’incalzare stressante delle aspettative, il tocco di una tipica “italica pausa” non mancherà di addolcire a bordo quelle fredde, strumentali osservazioni dell’ignoto.

Diego Ferin

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