I beni sono stati formalmente consegnati al Console Generale d’Italia a New York, Min. Plen. Fabrizio Di Michele, alla presenza del Procuratore Distrettuale della New York County, dott. Alvin Bragg, e del Comandante TPC, Generale di Brigata Roberto Riccardi.

I beni restituiti coprono un ampio arco temporale compreso tra il 2500 a.C. e il VI secolo d.C.

“Si tratta della seconda significativa restituzione all’Italia di opere in pochi mesi” – ha commentato il Console Generale a New York Fabrizio Di Michele – “dopo quella di 200 reperti dello scorso dicembre, in occasione della quale avevamo esposto vari artefatti presso il Consolato Generale e l’Istituto di Cultura. La restituzione delle opere conferma l’eccellente livello di cooperazione tra le Autorità dei due Paesi, che permette di riportare in Italia tesori di valore inestimabile”.

“La collaborazione con le Autorità statunitensi, anche nel nevralgico settore della tutela del patrimonio culturale, è consolidata e fruttuosa”, ha commentato il comandante dei Carabinieri per la Tutela del Patrimonio Culturale, Gen. B. Roberto Riccardi. “Il lavoro svolto con l’FBI – ha proseguito – ha portato ai risultati che insieme presentiamo: tornano a casa reperti preziosi che arricchiranno il patrimonio nazionale. Fra gli USA e l’Italia c’è un oceano, ma la Cultura è un ponte straordinario, in grado di collegare qualunque riva. Questo evento  lo rende ancora più solido. Il mio ringraziamento al Colonnello Matthew Bogdanos e ai suoi collaboratori”.

Questi recuperi, infatti, seguono di pochi mesi il rimpatrio di altri 201 reperti archeologici, illegalmente esportati negli Stati Uniti negli ultimi decenni, smerciati dai grandi trafficanti internazionali e acquisiti – a volte dopo vari passaggi di mano – da importanti musei, case d’asta, gallerie antiquarie e collezionisti privati.

Su tali reperti i Carabinieri TPC avevano indagato insieme ai colleghi di Federal Bureau of Investigation (FBI) e Homeland Security Investigations (HSI), riportando a casa in aereo i tesori d’arte.

Lo scorso venerdì, presso la Caserma “La Marmora”, sede del Reparto Operativo, Gruppo e Nucleo di Roma del Comando Carabinieri per la Tutela del Patrimonio Culturale (TPC), la Vice Capo Missione ad interim presso l’Ambasciata degli Stati Uniti d’America in Italia, Christina Tomlinson, ha restituito quattro preziosi beni culturali italiani al Comandante TPC, Gen. B. Roberto Riccardi.

“L’Italia è un Paese con un patrimonio storico, culturale e artistico straordinario e unico”, ha dichiarato Christina Tomlinson. “La salvaguardia del patrimonio richiede attenzione e vigilanza, e vorrei ringraziare il Comando Carabinieri Tutela Patrimonio Culturale per il lavoro che svolgono per l’Italia e le generazioni future.  Gli Stati Uniti sono fermamente impegnati a proteggere e preservare il patrimonio culturale in tutto il mondo – ha poi sottolineato Tomlinson –  a prevenire il traffico di antichità, spesso utilizzato per finanziare reti criminali transnazionali organizzate e terroristiche.  Ci auguriamo di continuare a lavorare insieme per rafforzare ulteriormente le relazioni tra le forze dell’ordine italiane e statunitensi.”

Presenti anche alcuni rappresentanti del Federal Bureau of Investigation (FBI) presso l’Ambasciata degli Stati Uniti d’America in Italia.

Sono così tornati due imponenti beni di manifattura delle Fiandre, risalenti alla metà del XVI secolo, arazzi raffiguranti rispettivamente “Scena allegorica e stemma nobiliare”, delle dimensioni di 267×252 cm, e “Ritorno dell’arca dell’alleanza”, di 342×470 cm. Erano stati trafugati a febbraio del 1995 in una galleria d’arte specializzata in arte tessile antica di Milano.

I due manufatti sono stati individuati grazie alla quotidiana attività di monitoraggio del mercato di settore online, svolta dagli specialisti della Sezione Elaborazione Dati del Comando TPC, che gestisce la “Banca dati dei beni culturali illecitamente sottratti”, il più grande database del mondo, con oltre 6 milioni di beni culturali censiti.

Altra opera recuperata è un aureo raffigurante la testa di Nerone. Risalente al 60-61d.C., era il provento di una rapina a mano armata avvenuta il 20 febbraio 1977 presso la Sala medaglie del Museo Archeologico Nazionale di Napoli.

La moneta, rara per la particolare conformazione del conio utilizzato, è stata localizzata presso un’importante casa d’aste americana dove sarebbe stata venduta il 19 gennaio 2021.

L’attivazione del Federal Bureau of Investigation, avvenuta a cura del Reparto Operativo TPC, ha permesso di fermare la vendita e recuperare il bene.

Un altro bene recuperato è un mosaico romano raffigurante “Medusa”, risalente al II secolo d.C. proveniente dall’area archeologica di Ostia. Un tessellato policromo con scomparti geometrici formati con pietruzze bianche, rosse e nere, con disegno a imitazione della stuoia. Suddiviso in 16 pannelli, 14 dei quali ancora integri, mentre i restanti risultavano frammentati.

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