Commentando il gesto la portavoce del ministero degli Esteri Hua Chunying ha affermato che “la Cina è stata il principale teatro della guerra antifascista nella regione, e il popolo cinese ha contribuito in maniera importante alla vittoria”. Secondo le statistiche citate dalla stampa statale, le vittime cinesi – tra militari e civili – sono state circa 35 milioni, pari a un terzo del totale delle perdite subite da tutti i paesi coinvolti nel conflitto. L’astio cinese nei confronti del vicino asiatico risalgono sopratutto all’occupazione sanguinaria culminata nello stupro di Nanchino, tra il 1937 e il 1938. Sei settimane durante le quali l’esercito imperiale giapponese si comportò con tale brutalità che osservatori occidentali dell’alleato tedesco, lo definirono “una macchina bestiale”; le truppe nipponiche commisero numerose atrocità, come stupri, saccheggi, incendi ed esecuzioni di prigionieri di guerra e civili. Nonostante le uccisioni fossero iniziate con la giustificazione di eliminare soldati cinesi travestiti da civili, si ritiene che un gran numero di innocenti sia stato intenzionalmente identificato come combattente nemico e giustiziato man mano che il massacro cominciava a prendere forma. Tra le 300mila vittime accertate, decine di migliaia furono bambini innocenti, uccisi per divertimento, e gli stupri di donne e gli omicidi divennero in breve la norma.

La storica visita di Abe a Pearl Harbor – il premier Shigeru Yoshida vi si recò nel 1951 ma in forma privata- arriva in risposta alla recente trasferta di Obama nell’arcipelago giapponese, che ha visto il presidente americano uscente includere tra le tappe del suo viaggio anche Hiroshima, vittima – assieme a Nagasaki- dell’attacco nucleare americano che mise fine alla guerra nel ’45. Ma, a parte il rituale cordoglio, né Abe né Obama hanno chiesto esplicitamente scusa per quanto avvenuto all’epoca.

Secondo quanto affermato all’agenzia di stampa Xinhua da Peter Li della University of Houston “Questo rifiuto [giapponese] nell’ammettere i crimini è stato già dimostrato anche nella negazione dell’impiego da parte dell’esercito giapponese di donne asiatiche come “schiave del sesso” e nella negazione dei crimini di guerra perpetrati a Nanchino”, ha affermato Li alludendo al nodo gordiano delle “confort women” che continua a creare frizioni tra Tokyo, Pechino e Seul.

Mentre rivendicazioni territoriali incrociate sono all’origine di continue tensioni tra i vari attori regionali, anche le ferite inferte dalla storia pesano enormemente sulle relazioni diplomatiche dell’Asia-Pacifico. Specie da quando alla guida di Cina e Giappone si sono affermati Xi Jinping e Shinzo Abe, due leader autoritari che hanno fatto del nazionalismo la propria bandiera. E’ di appena pochi giorni fa la notizia dell’approvazione da parte del ministero della Difesa nipponico di un nuovo budget record da destinare alla spesa militare, pari a 44 miliardi di dollari. Buona parte della somma verrà destinati alla costruzione di sottomarini in grado di tenere testa all’espansionismo cinese nel Mar cinese orientale, dove i due giganti asiatici sono ai ferri corti per la sovranità delle isole Diaoyu/Senkaku.

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