Quando si vede Salvini improvvisare una consultazione da gazebo per decidere il princeps democratico per la Capitale, la prima reazione è il paragone con le primarie americane, organizzate e ufficializzate ben più di qualsivoglia tendone salviniano.

Il quesito – uno dei quesiti – è: in che misura le primarie in Italia possono essere la risposta a un calo di democrazia all’interno dei partiti? Quanto sono invece promotrici di un moto personalistico all’interno degli stessi, nonché di altre distorsioni?

Già in America, il Paese che diede i natali a questo istituto esportato con semplicità (e semplicismo) in Europa, le primarie hanno due tendenze prettamente antidemocratiche – paradosso bello e buono, ma tant’è: incentivo alla corsa al centro, in cui la medietas (l’equilibrio) spesso e volentieri è sinonimo di mediocrità, e acclamazione popolare di leader preconfezionati, corroborati dal dibattito televisivo e affini. Di fatto, le primarie consentono che le leggi del marketing siano applicate a politiche locali e nazionali – affermazione valida anche per il nostro Presidente del Consiglio Matteo Renzi, che ha ben saputo rappresentare il brand di sé stesso, grazie ad una intelligente campagna tramite media e social, e l’utilizzo di slogan fabbricati ad hoc.

Ma come nascono le primarie? Lungi dal voler annoiare il lettore con una vuota ricognizione storica, è necessario risalire all’origine per capirne il senso. Conoscere per non idealizzare qualcosa solo perché americano (tendenza della sinistra), ma neanche stigmatizzarlo e demonizzarlo per lo stesso motivo (come si tende a fare a destra).

La prima volta delle primarie fu nel 1847, in Pennsylvania. Si ricorse a questo istituto per “bipartitizzare” una situazione di fatto monopartitica; infatti, dopo la Guerra Civile, negli Stati del Sud il partito repubblicano non era legittimato a presentarsi alle elezioni, e vi era solo il partito democratico. Per creare un dibattito e dare voce al pluralismo era necessario che fosse la base elettorale a decidere il candidato all’interno del partito democratico. Ecco come nacquero le primarie: da un’esigenza legata ad una contingenza storica ben precisa. Niente di più diverso dalla situazione italiana, da sempre eccezionalmente pluralista – di certo qui non manca il dibattito tra partiti.

Un’altra funzione che svolsero le primarie negli USA però è interessante da approfondire ai fini di un parallelismo con quelle di Roma; l’istituto fu usato a cavallo tra ‘800 e ‘900 anche per destrutturare le macchine-partito che controllavano la politica municipale e statale con metodi che definire corrotti è dir poco. Guardando gli atti delle commissioni distrettuali che avevano investigato il fenomeno, sembra di avere un déja-vu in riferimento alla questione Roma Capitale: manipolazione clientelare degli immigrati, corruzione politico-amministrativa capillare, attività illegali alla base del finanziamento dell’attività politica, alleanza con gruppi criminali e mafiosi, inquinamento malavitoso delle corti e controllo partitico delle cariche giudiziarie elettive. In questo contesto, facilmente traslabile in Italia, in particolare a Roma, le primarie servirono proprio a epurare i partiti da queste situazioni.

Alla luce di ciò, avrebbe senso auspicare l’introduzione per legge delle primarie? Dipende. Se le garanzie democratiche vengono rispettate e anzi incentivate, e se si vede un’inevitabile ondata di populismo come male minore rispetto alla corruzione dei partiti, allora sì. Se si prende, come sembra star accadendo, solo il peggio delle primarie (corsa al centro e demagogia finalizzata alla creazione di un leader) allora l’istituzionalizzazione rischia di essere un trapianto giuridico più dannoso che altro. Ci sono degli istituti che hanno senso solo laddove sono nati, e non possono essere semplicemente copiati da altri Stati: l’organismo potrebbe rigettare il trapianto, o addirittura venirne intaccato. Sembra che stia accadendo questo, ragion per cui una decisione formale che fissi le regole del gioco non è una cattiva idea per bloccare le degenerazioni di una prassi fotocopiata malamente dall’America.